E-rumeur

Ce qu’il faut retenir…

Au regard des études empiriques menées, plusieurs constantes semblent invariables dans l’élaboration de la rumeur :

- Elle s’impose avant tout sur le registre de la révélation inédite, du sensationnel, du subversif voire même du scandaleux. Sa sémantique est toujours marquée par la clandestinité et adopte le ton de la confidence (révélation d’un scandale caché, contre-version à la version officielle, etc.) ;

- Elle renforce les liens à l’intérieur du groupe qui la partage (fonction d’intégration sociale) et accentue les logiques de différenciation avec les autres groupes (fonction de différenciation sociale) en s’exprimant généralement par l’attaque d’une personne ou d’un groupe d’individus ;

- 4 thèmes narratifs semblent être privilégiés : la faute, la trahison, le complot et le mal caché. Si les mêmes biais de négativité sont régulièrement convoqués, elle subit des adaptations visant à la rendre actuelle et proche ;

- Elle joue des rapports de promiscuité que génère internet sur les médias et réseaux sociaux, pour toucher un auditoire très large excessivement rapidement (recours à des images ou vidéos) ;

- Elle se diffuse sous couvert d’anonymat (notion de « bruit qui court ») empêchant ainsi son démenti. Mais paradoxalement, elle joue toujours sur la notion de source de confiance (ex. l’ami d’un ami) même si le relayeur n’est jamais le témoin direct ;

- La plausibilité de l’allégation est contestable et au grès de la diffusion, l’information peut se transformer en omettant certains éléments, en les polarisant, en les généralisant, en les surspécifiant (ajout de détails) (Rouquette, 1975).

Aux origines…

De nombreux médiévistes considèrent que la diffusion des nouvelles au Moyen Âge passait majoritairement par le bouche-à- oreille et même si aucune trace écrite ne permet d’en apporter le témoignage, il leur semble légitime de considérer que les rumeurs trouvent leurs fondements à cette époque avec les dénonciations de mœurs légères, les suspicions de complots, les fausses morts de rois, etc. Le mot « rumor » désigne d’ailleurs à partir du XIIIème siècle un bruit qui court, en empruntant des voies informelles. Il s’agit dans le sens commun d’une nouvelle qui se répand, d’un bruit critique mais dont l’origine et la véracité demeurent incertaines.

Ce n’est qu’en 1902 que la rumeur est officiellement étudiée comme objet scientifique par un psychologue allemand, William Stern. Sur la base d’une expérimentation sociale (le jeu du téléphone encore pratiqué par les enfants dans les cours de récréation), il a été le premier à identifier des caractéristiques propres : la rumeur est selon lui décomposable, péjorative et dangereuse. Puis à la fin de la Seconde Guerre mondiale, la rumeur est devenue un véritable enjeu scientifique polémique notamment avec les psycho- sociologues Allport et Postman, qui se sont attachés à montrer les processus de transformation des messages : la réduction, l’accentuation, l’assimilation.

De nombreux scientifiques considèrent encore aujourd’hui que la rumeur fait office de chambre d’écho de la société et témoigne toujours de l’état des interrogations des individus, de leurs angoisses partagées : comme si elles pouvaient être regardées au prisme d’un métalangage collectif.

Que dit le cadre légal…

Plusieurs textes existent en droit français pour réprimer les diffuseurs de fausses nouvelles dans l’intention de nuire mais également pour fixer des règles aux plateformes numériques :

- L’article 27 de la loi sur la liberté de la presse du 29 juillet 1881 punit la propagation de fausses nouvelles lorsqu’elles sont susceptibles de troubler la “paix publique” ;

- L’article 29 de la loi de 1881 sur la liberté de la presse concerne l’infraction de diffamation, définie par la loi sur la liberté de la presse (“Toute allégation ou imputation d’un fait qui porte atteinte à l’honneur ou à la considération de la personne ou du corps auquel le fait est imputé”) ;

- L’article 9 alinéa 2 du Code civil concerne un domaine plus restreint qui est celui de l’atteinte à l’intimité de la vie privée (tout ce qui attrait à la vie sentimentale ou à la santé).

Par ailleurs, depuis la loi pour la confiance dans l’économie numérique (LCEN) de 2004, les plateformes, en leur qualité d’hébergeurs, ont l’obligation de détenir et conserver les données permettant l’identification des personnes qui utilisent leurs services et qui auraient contribué à créer des contenus illicites.