Agisme numérique

Ce qu’il faut retenir…

Plusieurs recherches ont démontré que l’âgisme se conjugue souvent à des stéréotypes sexistes, dévalorisant davantage des catégories spécifiques parmi les séniors : les femmes. Elles souffrent alors d’une double discrimination, identifiée scientifiquement par le concept de “double norme du vieillissement”.

Susan Sontag (1979), qui est à l’origine de ce terme, désigne par cette notion une forme de dépréciation toute singulière dans les sociétés occidentales. En effet, pour elle, les femmes âgées sont doublement victimes.

D’une part, comme elles sont constamment juvénisées dans leur parcours de vie, valorisées pour leur beauté et conditionnée à un rôle principal de séduction, voire de reproduction, leur vieillesse les renvoie à une forme “d’infécondité” et donc “d’incompétence” qui les exclut à terme culturellement et socialement.

D’autre part, à âge égal avec les femmes, les hommes semblent bénéficier auprès de la société d’une plus grande clémence quant à leur image et leur performance. Ils sont ainsi perçus comme vieux beaucoup plus tardivement, indépendamment de leurs aspirations et de leurs capacités.

Aux origines…

Si l’âge est une variable fondamentale dans la perception d’autrui, il a pour la première fois été posé comme un concept discriminant socialement dans une publication du gérontologue américain Robert Butler, datant de 1969, intitulée Age-ism : another form of bigotry (“l’âgisme : une autre forme de
sectarisme”).

Cette définition de l’âgisme émerge dans la continuité du mouvement des droits civiques et des luttes contre les discriminations raciales engagé aux États-Unis. Plus largement, il prend racine dans un contexte où l’égalité des droits de la personne devient un enjeu central dans la représentation des rapports sociaux.

Si depuis cette première publication la définition de l’âgisme n’a cessé d’évoluer, il est intéressant de noter qu’il emprunte aujourd’hui d’autres terminologies pour le caractériser. On parle dorénavant de “préjugé ultime”, de “dernière discrimination”, ou encore de “maladie psychosociale”.

L’âgisme peut ainsi regrouper plusieurs catégories. L’adultisme concerne par exemple les comportements qui considèrent que les adultes sont plus capables que les jeunes, et peuvent donc par conséquence décider à leur place sans leur accord.

Le jeunisme pour sa part recherche à faire de la jeunesse un modèle imposé, où le culte de la perfection exhorte à la vitalité, la beauté, la performance, etc.

Enfin le vieillisme se focalise sur les attitudes discriminantes à l’égard des personnes âgées, qu’elles soient intentionnelles ou non (publicités, signalétique urbaine, etc.).

Que dit le cadre légal…

D’après l’article 225-1 du code pénal, toute discrimination, soit “toute distinction opérée entre les personnes physiques sur le fondement […] de leur apparence physique […] de leur état de santé, de leur perte d’autonomie, […] de leur âge” commise à l’égard d’une personne physique ou morale, est punie de trois ans d’emprisonnement et de 45 000 euros d’amende lorsqu’elle consiste entre autre à “refuser la fourniture d’un bien ou d’un service”, à “entraver l’exercice normal d’une activité économique quelconque”, à “refuser d’embaucher, à sanctionner ou à licencier une personne”, etc.

La provocation non publique à la discrimination, à la haine ou à la violence à l’égard d’une personne ou d’un groupe de personnes en raison de leur apparence physique […] (article R625-7), la diffamation non publique (article R625-8), l’injure non publique (article R625-8-1), sont punis d’une amende prévue pour les contraventions de la 5e classe (1 500 euros d’amende).

D’après la loi sur la liberté de la presse du 29 juillet 1881, la provocation publique à la haine ou à la violence à l’encontre d’une personne en raison de son apparence physique […] (article 24), la diffamation publique (article 32), l’injure publique (article 33) commises envers une personne en raison de son apparence physique ou de ses caractéristiques génétiques sont également punies d’un an d’emprisonnement et de 45 000 euros d’amende.